Масленица — древний праздник, берущий свои истоки из древней славянской культуры. Сопровождается пиршеством, хороводами, плясками, весельем и всевозможными состязаниями. Уставшие от зимних холодов люди верили: чем радостнее и богаче будет торжество, тем быстрее наступят тёплые, светлые деньки. Будет больше урожай!
Многие историки считают, что изначально праздник был связан с днём весеннего солнцеворота. Даже с принятием христианства, когда языческие обряды и праздники были под запретом, Масленицу продолжали отмечать. В результате христианская церковь пошла на уступки, и праздник стал православным. Однако, было решено сместить сроки и сократить время народных гуляний. В результате празднование начиналось за неделю до Большого поста. Согласно религиозным уставам, мясо в это время употреблять не разрешалось. Основной рацион составляли оладьи, пироги, расстегаи и блины с обильным добавлением сливочного масла (отсюда и название «Масленичная неделя»). Каждый день праздничной недели имел своё название. Понедельник — встреча праздника. Тещи пекли блины и звали зятя на угощение. Вторник («заигрыш») — самый волнительный день для незамужних девушек, сопровождавшийся смотринами и сватовством невест. Среда — «лакомка», все пекли блины и ходили в гости. Четверг («большой разгуляй»), призывал к прекращению работы и началу веселья и застолий. Пятница — «тёщинские вечера». В этот день тёща со всеми родственниками приходила к зятю угоститься пирогами и блинами. Суббота — «золовкины посиделки». Молодая жена звала к столу сестёр мужа и его близкую родню. Кульминация Масленицы — Прощеное воскресенье. Время, когда каждый просит прощение у близких ему людей и сам с радостью всех прощает. Проходит время, но праздник продолжает нести в себе языческие традиции. Так, сохранился обычай сжигать соломенное чучело, символизирующее зиму и прощание с ней. Разведение костров и прыжки через огонь — очищение от грехов. И конечно, нельзя не упомянуть о неизменном атрибуте Масленицы — горячих, вкусных, ярко-желтых блинах, напоминающих солнце. С древних времён люди верили, что вместе с блином они получают часть солнечного могущества.
Современная Масленица и по сей день остаётся не менее весёлой, радостной, как и столетия тому назад.
