Традиционно день подарков в Англии отмечается 26 декабря, когда подарки дарятся всем – родным, друзьям, знакомым. Подобная традиция возникла в средние века, когда священники очищали коробку милостыней, раздавая ее содержимое бедным. Богатые люди в этот день упаковывали остатки праздничной трапезы и отдавали слугам.
В Ирландии в этот день существует традиция накормить королька, который своим щебетанием однажды выдал прятавшегося в кустах короля Стефана. В Великобритании этот день считается государственным праздником, когда закрываются банковские и офисные учреждения.
Двенадцать дней Рождества длятся с 26 декабря по 6 января. Впервые эта традиция возникла в средние века, покровителем этих дней считается Святой Стефан. Эти дни посвящаются веселью, удовольствиям, проводятся встречи выпускников, организовываются семейные посиделки. Знаком приветствия в домах считаются зажженные свечи, размещаемые на окнах.
В древние времена свечи заменялись горящим камином, для розжига которого использовалось рождественское полено – символ удачи и процветания. С появлением газа и электричества розжиг каинов остался в прошлом.
В средневековые времена существовала еще одна традиция – сокрытие сушеных бобов в торт, который съедался в Двенадцатую ночь – 6 января. Тот, кто находил боб, становился королем бобов и правил балом на протяжении всей ночи.
Еще одна традиция – поедание сладкого пирога в течение 12 дней, что символизировало месяц удачи в следующем году.
