Дарение подарков имеет свои исторические корни и уходят во времена древнего Рима, когда проходило празднование Сатурналии или праздника урожая. В это время дарились глиняные фигурки, маленькие свечи. В Римский новый год дарились сладкие подарки, поскольку люди верили, что сладости гарантируют хороший год. Ветви вечнозеленых растений символизировали силу, непрерывное здоровье. Подарками обменивались все, они стали неотъемлемой частью празднования Рождества.
Ранние христиане не хотели придерживаться языческих традиций, поэтому дарение подарков избегалось. В средние века все кардинально меняется, подарки стали частью рождественской традиции. Короли Англии, как и императоры Рима, также требовали подарков от своих поданных. Подарками обменивались простые люди, богатое население, просто разница была в стоимости даров и их содержании. Простолюдины могли обмениваться безделушками, развлекали друг друга песнями, шутками, играми.
Сегодня подарки на Рождество и новогодние праздники дарятся самые разнообразные, а символом праздника традиционно считается ель. Традиция приносить елку в дом принадлежит Германии, впервые Мартин Лютер Кинг додумался украсить вечнозеленое дерево свечами и принести его в помещение, чтобы порадовать детей. Позже традицию ввел официально принц Альберт.
Сегодня продаются разнообразные ели, некоторые из которых не рубятся, а выкапываются и сажаются в кадки. Это помогает избежать ненужного выброса деревьев, которые впоследствии могут быть пересажены в другое место. Традиционно елки украшаются мишурой, игрушками, шоколадными фигурками и конфетами, безделушками. На верхушку традиционно водружают звезду или ангела (фею).
